Ville d'Obernai - Alsace

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Notre Beffroi, au-delà du symbole...

Du haut de ses 59,60 mètres, le Beffroi, ou Kapellturm, est le symbole de la Cité d'Obernai. Il fait partie des derniers vestiges de la Chapelle de la Vierge, édifiée à la fin du XIIIème siècle et détruite en 1873. Ses quatre premiers étages ont été construits vers 1280 en grès rose des Vosges. Un cinquième, surmonté d'une flèche octogonale a été ajouté en 1597. Depuis sa construction jusqu'à la fin du XIXème siècle, il remplit trois rôles majeurs : Beffroi de la ville, Tour de guet et Clocher de l'église.

Beffroi de la Ville

Le Kapellturm abrite l’horloge publique de la Ville, mise en place ou restaurée en 1473. Vers 1600, les horlogers effectuant certaines réparations, étaient descendus le long de la façade dans un panier depuis la galerie. A la charpente de 1599 sont suspendues 5 cloches, une sixième (de 1811) est accrochée sur la galerie dans l’échauguette Sud-Est. Les deux plus anciennes (et les plus grosses) remontent au XVème siècle (1429 et 1474).

A la Révolution, le beffroi comptait neuf cloches. Le bourdon sonnait l’angélus à midi et la messe des jours de fête, la deuxième cloche annonçait les autres messes, la troisième était actionnée le matin et le soir, la cinquième servait au tocsin, la sixième à la convocation des assemblées, la septième à l’horloge et la huitième à la Confrérie.

Tour de guet

Edifice intra-muros le plus élevé, le Kapellturm à partir du Moyen-Age servait de tour de guet à la Ville. Deux équipes de deux veilleurs assermentés se relayaient jour et nuit au sommet de la tour. Le règlement municipal du XVème siècle, qui sera repris en 1569, leur prescrivit de régler l’horloge, de frapper l’heure sur une cloche et de l’annoncer à la trompe, afin de témoigner de leur vigilance soutenue, mais également pour permettre à un plus grand nombre d’habitants de connaître l’heure. Ils signalaient à coup de trompe tout mouvement suspect alentour ou tout incendie en Ville et dans les environs. En 1845, l’architecte de l’arrondissement envisagea de transformer la tour en fontaine, avec une vasque sur chaque face, mais le projet en resta là.

Qu'est-ce qu'un beffroi ?

On désigne par Beffroi (ou baffraiz en vieux français) un ouvrage de charpente destiné à contenir et à permettre de faire mouvoir des cloches.
Le beffroi est une charpente de bois conçue pour isoler les murs de pierres des cloches. Il est constitué d’un entrelacement complexe de croix en chêne et repose sur un rebord en pierre dépassant des murs intérieurs de la tour. Lorsque les cloches sonnent, le matériau plus indulgent absorbe les vibrations. Si les cloches étaient reliées directement à la pierre, leurs vibrations affaibliraient dangereusement les murs qui finiraient par s’écrouler.
On appelle aussi « beffroi » la Tour de guet, dans une ville, qui servait à sonner l’alarme, et qui symbolise le pouvoir municipal.

Clocher de la chapelle

Erigé durant une période où les bourgeois ne pouvaient pas toujours se rendre à l’église paroissiale, située hors des murs de la Ville, le Kapellturm est le clocher d’une chapelle mentionnée pour la première fois en 1285. Dédié à la Vierge, ce sanctuaire a subi de nombreux remaniements, intérieurs et extérieurs, avant que sa démolition ne soit décidée en 1872, à l’exception de la tour et du chœur. En 1612, on installa des stalles dans le choeur et sans doute une rosace dans le pignon Ouest ; le choeur fut peut-être décoré à ce moment-là de nouvelles fresques. Celles mises à jour à la fin du XIXème siècle, représentaient entre autres le Christ au Mont des Oliviers et des anges portant les instruments de la Passion, ainsi qu’un ange musicien. La galerie, qui a fait l’objet d’une restauration complète entre 1981 et 1983, comporte tout un monde sculpté de 63 éléments au total.

Il a été classé Monument historique le 6 mars 1980. Entre 1981 et 1983, l’ensemble de la galerie et les échauguettes ont été restaurées à l’identique.

Afin de sensibiliser la population à la restauration du Kapellturm l’Association pour la Conservation du Patrimoine obernois fut créée. Elle continue aujourd’hui et son objectif est la mise en valeur du patrimoine par l’organisation d’expositions, des Journées du Patrimoine, le soutien à des travaux de conservation (restauration du Kapellturm notamment).

Dimanche 21 Mars 2010